苹果产品研发流程：从设计到发布的神秘之路

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    苹果产品的研发过程，在许多方面一直都笼罩着神秘的色彩。而在一本由Adam Lashinsky撰写的新书「Inside Apple: How America's Most Admired–and Secretive–Company Really Works」中，揭露了这个秘密。这本书中讨论了Apple这间公司的许多方面，包含Apple的哲学、员工招募过程以及传说中的保密文化。

    但是对许多人来说，Apple的产品研发过程，多年来一直有着强烈的吸引力，仿佛其作法就是公然地挑战着大型企业的传统。虽然在此之前，部分的资讯已经被曝光，不过对我来说，还是有许多新的东西。 Lashinsky精实的巨作真的非常棒，深入了各方面的许多细节，非常值得一读。

    以下是每个Apple产品研发的框架结构……

    Apple的每个产品都是源自于设计

 

    在Apple内部，设计宛如皇室般地被礼遇着，所有的产品都遵照着设计师们的愿望。对于其他公司来说，这是完全相反的状况。设计并不是迎合着制造流程、财务预算或是生产部门，而是这一切都必须顺从着由Jony Ive领导的设计部门。

Apple的设计师们与财务部门完全没有任何的关连，并且可以使用无限制的成本，或是完全无视着素材在制造流程中使用的合理性。工业设计工作室是所有Apple产品的孕育之处，也是初次诞生的地方，并且只允许少数的Apple员工进入，包含Jonathan Ive。

「新创事业」的构成

 

    一旦新产品决定开始进行，随后便会组成一组团队，并且团队将会经由保密协议被隔离在公司的其他部门之外。有时除了保密协议之外，还会加上物理性的隔离措施。大楼的部分区域可能会被封锁或是隔离，以便让负责敏感新专案的团队在房间内工作。

    这能有效地在公司内部创造出一种“新创事业（start-up）”的环境，而在此环境中工作的团队已从一般大型企业的阶层管理结构中脱离，仅需直接向经营团队负责，

    Apple新产品流程（Apple New Product Process ，ANPP）

    当产品设计开始，ANPP就已经开始运作。 ANPP是一份列出产品研发过程所有细节步骤的详细文件。这并不是Apple原创的概念，不过在公司内最早是出现在Macintosh的研发时期。

    ANPP详细地描绘出了创造的每个阶段，由谁来负责完成、每个阶段将会由哪些人来进行，以及何时完成。

    每星期一检视产品

    ET（Executive Team，经営团队）每星期一会碰面，并检视公司内所有正在进行中的产品。之所以能做到这点，是因为Apple一直以来都仅在同一时期内生产少数种类的产品。

    任何没有在当周被经营团队检视过的产品，都会被排到下周一的检视中。也就是说，没有任何一项产品会在超过两周内没有获得关键决策。

    EPM黑手党

    一旦产品开始进入生产阶段，两位负责人将会被选出，并将产品开花结果。两位负责人分别是Engineering Program Manager（EPM，工程专案经理）以及Global Supply Manager（GSM，全球供应链经理），而前者对于生产过程有着绝对的控制权，由于此绝对的权利被称为「EPM mafia（EPM黑手党）」。

    这两个职位都是由管理阶层担任，他们花费大量的时间在中国，以监督整个生产流程。供应经理与专案经理互相合作，但两者之间也会有紧张的关系。在进行决策时，永远都会基于「何者才是最有益于产品本身」。

    当产品完成后，便再次进行设计、组装与测试的流程

    有时，会有许多版本的产品会被流出到公司外，例如从未​​正式发布的iPhone。许多时候这些东西都是经由中国流出，某些部落客或是记者会付钱给工厂工人以换取原型机。不过当Apple已完成一项产品后，随即会进行再设计，并再一次地送入生产流程中。这也解释了我们也许会看到各种流出版本的原因。

    生产流程大约为期4～6周，在最后会以工厂中负责的Apple员工们的集体会议结束。

    之后，EPM带着beta版本的装置回到Cupertino总部。在经过检验并提出意见后，随即搭机返回中国监督产品的下一个版本改良。这也代表着，产品的许多不同版本其实都已经完全完成，并非只是部分完成的原型。

    对于打造新产品来说，这是一种极其昂贵的方式​​。不过，这就是Apple的标准。

    包装室

    在行销大楼内的一间房间里，完全是用于研究装置的包装。包装室的安全等级与新产品设计以及设计工作室相同。

    在新iPod发售前的最后一个步骤，是由一位员工在数个月内每天花数小时的时间拆封数百盒原型。这是为了不断地感觉，并且一再地完善开箱的体验。

    由“交通规则”控制的产品发售

 

    产品发售的行动计画，被称为「交通规则（Rules of the Road）」。此为一份极密文件，记载着所有产品从研发到实际发售的明确时程。每个时程上都会注记着一位负责完成该事项的DRI（directly responsible individual，直接负责人）。

    如果某人将此份文件遗失，或是泄漏给不该看到的人时，就如同文件上的注记，会立刻被Apple解雇。

    正如同您在这些流程中所看到的，Apple经常做出让整个过程更加昂贵、更加没有效率的决策，仅仅是为了能够严谨地生产出更好的产品。这些是不应该用股息来支付的事，不过他们依然如此地这样做。

    许多公司都过于复杂，或是过度守旧地以传统的方法，来进行着Apple流程中的各个方面。

    而Apple依然实行着简单到诱人的责问制计划，并且致力于「以做好产品为优先」的原则。当然，伴随着的还有过去十年以来，Apple在财务方面宏伟地成功。

    这个产品研发过程，仅仅只是Lashinsky书中的一小部分，该书目前已经透过各种形式发售。如果您是Apple或是电子制造业的学生，​​这本书绝对应该马上加到您的阅读清单中。