英特尔进入平板电脑市场之道：补贴厂商

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　　对于2014年，英特尔有一个野心勃勃的目标：使凌动平板电脑出货量达到4000万台——4倍于2013年。英特尔实现这一目标的手段不是使其产品满足当前平板电脑的需求，而是“用钱贿赂”平板电脑厂商使用其芯片。英特尔去年11月份在财务分析师会议上首次公布了类似项目。英特尔将为Bay Trail平板电脑比ARM平板电脑高出来的成本，以及Bay Trail平板电脑的设计成本买单。

　　英特尔首席财务官斯塔西·史密斯(Stacy Smith)在去年11月份的会议上说，Bay Trail芯片业务部门的营业亏损将因此“大幅增长”，但此项计划一个可能的结果是配置英特尔芯片的平板电脑出货量增加，甚至可能吸引三星等大牌厂商。市场研究公司Mercury Research首席分析师迪恩·麦克卡隆(Dean McCarron)说，“从本质上说，英特尔在用钱弥补进入平板电脑市场慢半拍的不足。”

　　上周四在财报分析师电话会议上被问到多少比例的英特尔芯片平板电脑接受了补贴这一问题时，英特尔首席执行官科再奇(Brian Krzanich)披露了这一计划的更多细节，“我们今年平板电脑出货量目标中的绝大多数都将接受补贴。”这证实了许多分析师的推测：今年购买Bay Trail平板电脑时，产品接受英特尔补贴的可能性相当大。

　　英特尔对Bay Trail平板电脑进行补贴并不难理解：PC销售在滑坡，英特尔在移动设备市场上落后于竞争对手。目前，绝大多数平板电脑配置由三星、苹果、英伟达、高通和瑞芯等厂商生产的ARM芯片。

　　英特尔问题的根源之一是，Bay Trail面向高端平板电脑市场。英特尔发现，其最大的机遇是廉价Android设备，但在代号为Broxton和SoFIA的新款凌动芯片2015年问世前，英特尔在平板电脑市场上只有Bay Trail一种产品。

　　分析师指出，Bay Trail性能很高，但不像其他平板电脑芯片那样集成有许多功能，因此平板电脑厂商的“元器件”成本会上升。科再奇上周四表示，这意味着平板电脑厂商需要采购其他元器件，以实现通信等功能。

　　通过补贴，英特尔将为平板电脑厂商增加的元器件成本买单。科再奇说，“我们不会降价，而是平衡元器件成本。”英特尔还将为平板电脑“一次性的设计”成本买单，这意味着英特尔将为把英特尔芯片移植到ARM平板电脑设计中买单。

　　英特尔希望补贴有助于培育x86平板电脑市场，Broxton和SoFIA明年问世后将不再对平板电脑厂商提供补贴。与Bay Trail相比，这两款芯片将集成有更多功能。例如，SoFIA将有两个型号：一个型号集成3G连接，另外一个型号集成3G+LTE(长期演进)连接。

　　科再奇表示，与Bay Trail相比，Broxton平板电脑的元器件成本要低20美元。由于集成度更高和内核更小，SoFIA平板电脑的元器件成本会更低。

　　英特尔在SoFIA芯片上做出了重大让步：SoFIA不在英特尔工厂，而由台积电生产。市场研究公司Insight64首席分析师纳森·布鲁克伍德(Nathan Brookwood)说，这反映了英特尔需要尽快在市场上推出SoFIA，“在英特尔考虑推出高集成度的廉价芯片时，发现台积电能提供许多相关技术，意识到利用台积电的28纳米工艺生产凌动芯片更简单易行”。

　　与英特尔销售4000万台平板电脑的目标相比，在去年9月份结束的上一财年，苹果销售了约7000万台平板电脑。部分分析师认为英特尔可以实现其目标。麦克卡隆说，“如果6个月前问我，我对英特尔实现目标的可能性的疑问更大”，但是，英特尔的补贴计划将使平板电脑厂商的成本不会因使用Bay Trail而上涨。

　　另外，与过去不同的是，英特尔的芯片和微软的操作系统已经不再是“天作之合”。麦克卡隆说，“英特尔、微软分道扬镳，有厂商对配置英特尔芯片的Android平板电脑感兴趣，这改变了一切。”

　　市场研究公司Moor Insights and Strategy首席分析师帕特里克·摩尔希德(Patrick Moorhead)表示，补贴将有助于中国廉价平板电脑厂商生产数百万台英特尔芯片平板电脑，但Bay Trail可能对三星、惠普和戴尔等一线厂商也有吸引力，“我预计未来三星将生产更多英特尔芯片产品”。他预计中国廉价平板电脑厂商和一线厂商将在英特尔的4000万台平板电脑目标中平分秋色，“苹果不大可能在平板电脑中采用英特尔芯片”。

　　对于英特尔而言，与更多平板电脑厂商合作显得非常迫切。布鲁克伍德说，“平板电脑市场在发展，英特尔需要进入这一市场。”