外媒：iPad mini已成“鸡肋” 但仍不可或缺

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　　美国科技网站Cnet今天发表文章称，iPad mini的销售严重受到大屏iPhone 6的影响，但它仍然是苹果产品线中不可或缺的一员，苹果还希望借助它来促进整个iPad的销售。

　　文章主要内容如下：

　　苹果通常依赖新一代产品来推动销售。但对于iPad，它依赖的是推出已有两年、售价仅为249美元的iPad mini——利用该产品吸引消费者进入商店，然后说服消费者购买价格更为昂贵的iPad。

　　苹果周四发布了其新款平板电脑：iPad Air 2和iPad mini 3。但该公司同时表示，将继续出售第一代iPad mini ，不过售价比以前下调了50美元。这款2012年年底推出的7.9英寸设备，现在成为苹果历史上最廉价的平板电脑——16 GB版售价仅为249美元。而同样存储容量为16 GB、9.7英寸的iPad Air 2最低售价为499美元，新一代iPad mini 3的售价为399美元。

　　苹果从来就不是廉价设备生产商。该公司的设备，从iPhone到iMac台式电脑，均走高端路线。该公司发誓要继续沿这条路线走下去，同时将重点放在保护其盈利能力，而不是扩大市场份额。但是，目前平板电脑市场销售放缓，迫使苹果不得不改变策略，以较低的价格提供旧款产品，以扩大其iPad的市场份额。

　　苹果仍然可能不是“价值”产品供应商，但越来越接近了。

　　在周四的新品发布会后，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）接受了媒体的采访，他表示：“对希望能购买到廉价产品的消费者，苹果能提供一些这样的产品；对愿意支付更高价格的消费者，他可以购买配备Retina显示屏的iMac电脑（售价为2500美元）。”

　　过去几年，苹果仍让旧款移动设备在市场上销售，不过价格要比新款产品便宜约100美元。例如，一年前上市的iPad Air，现在起始售价为399美元；2013年上市的iPhone5S，现在起始售价为99美元，相比之下，今年上市的iPhone6起价售价为199美元。

　　苹果仍在继续销售2011年3月上市的iPad 2，时间已长达3年。第一代iPad mini仍在销售，这是苹果首次同时提供五种型号的iPad，而不是像过去那样提供四种。

　　参与廉价设备战

　　苹果iPad目前仍然是世界上最畅销的平板电脑，但平板电脑总体销量已不如以前了。大屏智能手机，包括4.7英寸的iPhone6和5.5英寸iPhone 6 Plus，正在蚕食平板电脑的市场需求。同时，自2010年苹果前CEO史蒂夫·乔布斯推出该设备以来，其在设计并没有发生根本性的变化。

　　消费者可能每两年或在更短时间内更换其智能手机，但iPad的使用周期要更长，而且消费者喜欢将旧的iPad送给家人。

　　不仅如此，在北美等成熟市场，每个想要有平板电脑的消费者如今几乎都拥有一台。市场调研机构Kantar Worldpanel 对2万名美国消费者进行了一项调查，发现目前没有拥有平板电脑的消费者，只有3％的人打算在未来12个月内购买平板电脑，另有10％的人说他们可能会购买一台，但高达43％的人说不准备购买。

　　许多打算购买平板电脑的消费者，都选择更为廉价的产品，如售价为200美元的亚马逊设备，或同等价位Android设备。

　　苹果如何应对呢？下调iPad mini的价格，以激发更多消费者对它的购买兴趣。显然，如果平板电脑的售价为250美元，而不是300美元或500美元，消费者更容易说服自己去购买。因为这样的原因，亚马逊最初售价为199美元的Kindle Fire平板电脑，在刚上市时很受消费者的欢迎。现在，苹果以249美元的价格销售iPad mini，足以吸引消费者上门，但分析师预计，很多人会考虑多掏出50美元或100美元，以得到品质更好的iPad。

　　市场研究机构HIS的平板电脑分析师罗达·亚历山大(Rhoda Alexander)指出：“消费者购买时会不断提高产品档次，这与心理学有关。消费者会这样想，反正我要购买该产品，为什么不购买更好的？”

　　当苹果去年推出iPhone5S和iPhone 5C时，就看到了这样的情况发生。iPhone5S采用了更高端的硬件配置，并配备TouchID指纹传感器，起始售价为199美元；而iPhone 5C硬件配置基本与iPhone5类似，不过是采用了色彩更为丰富的塑料外壳，售价要比iPhone5S低100美元。但不幸的是，在今年1月召开的财报电话会议上，库克承认iPhone 5C的销售惨淡。当时，他将此归咎于人们喜欢iPhone5S才有的指纹识别和其它功能。

　　对于希望iPad有更好功能的消费者，无疑会掏钱购买价格更高的设备。在苹果目前的移动产品线中，第一代iPad mini是唯一没有配备高清Retina显示屏的平板电脑。而如果消费者想使用Apple Pay等服务，他们需要购买最新的iPad Air 2或iPad mini 3，只有它们才支持苹果最新的支付技术。

　　249美元的售价，可能对发展中市场的消费者也有吸引力。但许多发展中市场，如中国，消费者不喜欢购买过时的设备。如果他们要购买智能手机或平板电脑，他们希望购买最新面世的产品。

　　发布会上的35秒

　　在周四的新品发布会上，iPad mini 3似乎只是一个脚注。苹果全球营销副总裁菲尔·席勒(Phil Schiller)花了大约35秒钟谈论该设备。在功能方面，iPad mini 3与iPad mini 2相比，除了增加了一个金色版本和TouchID指纹传感器外，其它没有任何变化。

　　市场研究公司JackDaw Research分析师简·道森(Jan Dawson)指出：“去年，苹果让iPad mini与iPad Air两款产品之间在性能上几乎没什么区别，如今苹果再次让这两款产品在性能上拉开了距离，iPad mini成为了较低档的设备。我认为，iPad mini 3 在售价上要比 iPad mini 2高出100美元，这有点不公平。”

　　iPad mini推出时受到消费者热捧，但最终仍是9.7英寸的iPad主导了iPad的销售。根据Kantar Worldpanel的数据，美国目前仍在使用的iPad中，iPad mini只占17％。随着越来越多的消费者购买新款更大屏幕的iPhone，这一比例可能会继续下降。

　　市场研究机构Forrester的分析师高德尔(J.P. Gownder)称：“如果两款移动设备在尺寸上彼此差不多，没有人会一起购买。没有人会购买了iPhone6 Plus，又购买iPad mini 3。”

　　现在还很难预测苹果的平板电脑业务将受到其大屏iPhone多大的影响。苹果一直宣称，如果有产品将影响到它的产品销售，那么它希望自己生产该产品。正如库克在苹果2012财年第四季度的财报电话会议上指出：“多年来，我们已认识到不要害怕同类产品。与其别人推出这样的产品，不如我们自己推出。”

　　但有来自竞争对手的证据表明，大屏智能手机正大规模蚕食平板电脑的市场。三星是苹果在移动设备领域的最大竞争对手，以及苹果之后的第二大平板电脑厂商，该公司在今年7月表示，与7至8英寸的平板电脑相比，用户更喜欢购买5至6英寸的平板手机，受这一因素的影响，其平板电脑销售陷入“低迷”状态。三星推出Galaxy Note系列智能手机，率先开创了平板手机这一产品类别，现在这类设备成为市场热销产品。

　　正是基于这种情况，苹果将重点放在9.7英寸的iPad上，而对iPad mini只进行小幅升级。如果人们不购买该设备，为什么要花力气去大幅升级呢？

　　市场研究机构Technalysis Research的首席分析师鲍勃•奥多内尔（Bob O'Donnell）表示：“他们认识到当人们热衷于购买iPhone 6时，iPad mini将在市场上受到挑战。这是任何一家公司拓展产品线时，都可能遇到的挑战。”