【转帖】创新是视频iPod成功的关键

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iPod摇身一变，从单纯的音乐播放器跨入了可播放电影、电视剧和音乐电视的多媒体平台，就产品运用面来看，已与可携式多媒体播放器（PortableMediaPlayer；PMP）的功能相差不远了。

     苹果电脑(Apple)之所以急于发布带有视频功能的新产品，与近来iPod的销量增长乏力不无关系。2003年10月，苹果发布了适用于Windows平台的iTunes软件，打破了操作系统的藩篱，使iPod从麦金塔使用者的小天地，跳上了全球PC市场的大舞台，为iPod的飞跃成长创造了条件。2004年1月iPodmini的推出进一步推高了这轮iPod热潮，使终端市场居然出现供不应求的状况达5月之久，在后续iPodU2、iPodPhoto、iPodShuffle等产品的不断推动之下，iPod销量很快跃至单季度500万台以上，并连续4个季度出现较去年同期数倍、甚至上百倍的增长幅度。然而自从iPod单季度销量达到500万台以后，其销量虽仍有增长，但幅度却已不复往日之勇，这也是最近一个季度苹果财报iPod销售成绩令人失望的原因。iPod以一个可取代性极高的音乐播放器创造出单季度销售700万台的佳绩，且至今没有企及者，原因当然有很多，比如苹果积极更新产品线，产品线设计巧妙，iPod工艺精良，外形诱人，等等。不过，以现在的iPod来看，薄已经够薄了，轻巧也已经够轻巧了，彩色屏幕也有了，接下来苹果还能凭什么续写令人难以置信的增长曲线呢？

     就音乐播放机的这个定位而言，iPod或许已经走到“终点”了，视频功能也就成为下一步的自然选择，因此苹果推出了具有视频功能的iPod产品。不过，这个点子并不能算新颖。目前已有不少品牌厂商推出类似具有视频功能的PMP产品，如SONY、iriver、创新未来（Creative）、爱普生（EPSON）、明基与微星等企业都曾推出1~3款产品。但从各家销售数字来看，PMP仍停留在叫好不叫座的尴尬局面，iriver就曾表示，虽然PMP产品推出已有将近两年，但销售的确较为迟缓。苹果想仅以增加一个视频功能就提振销售似乎不大可能。

     苹果也意示到了这一点，并祭出了在音乐市场所向无敌的iPod+iTunes音乐商店销售的模式。目前已与美国广播公司（ABC）签订合约，消费者可在iTunes在线音乐商店，购买收视率不错的电视剧迷失（Lost）与绝望的主妇（DesperateHousewives），此后还将与影片内容供应商（ContentProvider）进行了密切合作，推出更多视频内容。然而，在视频领域与内容供应商结合拓展硬件产品销售的，苹果也不是第一家。日前，美国华纳兄弟（WarnerBros）就推出了可携式MiniDVD，搭售以往华纳发行的卡通影片。贝塔斯曼则推出了一个新的P2P网络音乐及影视下载平台，索尼也宣布将研发专为电影业服务的下一代视频产品。

     在强手如云的竞争中，增加功能，提供具有吸引力的内容，以及百试不爽的iPod+iTunes音乐商店销售模式似乎都不能有十足的把握，使苹果的新iPod继续独占鳌头。苹果在视频领域还能续写音乐市场的iPod辉煌吗？如果视线仅及于此，的确不能做出肯定的答复。苹果的核心竞争力也不只是增加某种产品功能或某种销售模式这么简单。想当年，苹果在PC方面受制于IBM芯片提升速度之慢，无法进一步提升性能，使苹果PC逐渐淡出人们的视野，可在图形设计领域，苹果MAC机依然以独具匠心的设计成为独一无二的选择。i鄄Pod推出之初也不过是一款普通的MP3播放机，是独具创意的销售模式使它赢得了消费者的青睐。人们对苹果公司的认同不在某款产品、某个服务，而是其特立独行的创新精神。事实上也正是这种标新立异，使苹果以一种异类或者说别致而成为市场的宠儿，无论是i鄄Pod还是苹果电脑。目前的视频服务，苹果将会以哪种令人耳目一新的方式打开市场，并在与对手的竞争中赢得胜利呢？让我们拭目以待。