【新闻】高通MTK都选用手机芯片巨头ARM品牌故事

kayden

【PConline 杂谈】相信大学时学习过单片机这门课程的朋友，都和笔者一样听过ARM这个名称，那时候还以为ARM只是一家小公司，但事实并不是这样的。说起手机芯片的厂商，相信大家第一时间会想起美国高通公司或者台湾的联发科技（英文简称为MTK），而无论是高通还是联发科技，他们的手机芯片均是基于ARM架构的。

　　ARM公司于1991年成立于英国剑桥，但其并不是一家独资企业，而是从原先前身Acorn计算机公司中剥离出来一个部门，加上苹果、VLSI、Technology等公司先后投资而成立的一家合资企业。而目前公司主要业务是出售芯片设计技术的授权，将其技术授权给世界上许多著名的半导体、软件以及OEM厂商，每一个合作厂商所能得到的是一套独特的ARM相关技术服务与其咨询。合作伙伴包括英特尔、IBM、SONY等这样响当当的企业，都是ARM伙伴。同样，除去硬件方面的合作，在软件方面也深化跟微软、SUN等知名公司的联盟。

　　虽然说ARM公司现在是一个世界级别的企业，业绩如日中天，但在20世纪90年代时，ARM公司的业绩却是寸步难行，始终不见起色，处理器业务也是徘徊不前。而且更重要的是公司发展资金短缺，难以形成持续的生产，鉴于此种情况，ARM也做了一个决定自身命运的决定，殊不知其决定在十几年后改变了智能手机芯片市场，这个决定便是自己不再制造芯片，只将芯片的设计方案授权于合作公司，由合作公司来生产，但也正是借由此模式的开展，使得ARM芯片业务遍地开花，甚至连PC领域的老大英特尔也不由感叹。

　　同时，鉴于21世纪后智能手机行业的迅速扩展，出货量开始呈现爆炸式增长，基于ARM设计方案的处理器开始迭代更新，手机厂商开始对于性能的追求，芯片厂商们拉开芯片硬件军备竞赛序幕，对于ARM的合作需求更为紧密，而ARM也顺理成章地成为硬件军备竞赛幕后的推手，而一个常见名词“ARM架构”也慢慢浮出水面，进入大众的视野，那么，何为ARM架构？

　　ARM架构，又称之为高级精简指令集机器，是一个32位精简指令集（RISC）处理器架构，并且具有极高的性价比、代码密度，及时出色的实时中断响应，同时占用硅片的面积极少。更重要的是，由于其较为节能的特点，ARM处理器非常适用于移动通信领域，符合其主要设计目标为低成本、高性能、低耗电的特性，因此，我们常见其出现于手机、平板等移动终端领域。

　　而目前ARM在手机领域表现最抢眼的大体为Cortex-A15、Cortex-A7和Cortex-A17。就在2014年上半年，联发科发布了首款A17+A7真8核处理器MT6595，而紧追联发科的8核潮流，华为荣耀6更是迅猛出击，在处理器方面首次搭载海思Kirin 920真8核处理器，采用四个A7内核(1.3GHz)和四个A15(1.7GHz)内核的big.LITTLE架构。

解读真8核处理器

　　那么A7、A15、A17这三者的对比区别究竟在哪里尼？待小编慢慢说来，如有不足，请大神网友指导开路，切勿谩骂成灾，以免跨省追捕：

　　首先，上面介绍的A15、A7处理器都隶属于Cortex-A系列，基于ARMv7-A架构，前者当属时下业界迄今为止性能最高而且可授予许可的处理器，而后者则是保障性能的前提下提供较为出色的低功耗表现。因此，Cortex-A15更加注重性能方面的使用，因此，采用面积与功耗更高5倍的Cortex-A15处理器，就相当于 Cortex-A7约2-3倍的性能。而 Cortex-A7则是一款保障性能又低功耗的代表，如果你是只接打电话，聊聊微信微博，玩下天天酷跑之类的消费者，MTK的四核A7就已经足够你的日常使用。

　　其次，尽管Cortex-A7处理器的体系结构和功能集与Cortex-A15 处理器完全相同，但不同之处在于，Cortex-A7处理器的微体系结构侧重于提供最佳能效，因此这两种处理器可在big.LITTLE（大小核大小核心伴侣结构）配置中协同工作，从而提供高性能与超低功耗的终极组合。因此我们可以看到有四个A15和四个A7的海思Kirin 920八核处理器的现身以及其强悍跑分。

　　最后、仅有Cortex-A15和ARM Cortex-A7远远不够，而2014上半年到来的Cortex-A17则是惊出厂商一片冷汗。从命名规则来说，A17的整体表现应该强于A15，但恰恰意外的是，它本质是Cortex-A12的改进版本，改善了性能和能效。同时，得益于这个新的总线，A17可以支持多核心SoC的完整内存一致性操作，能够参与big.LITTLE双架构混合方案。而联发科也积极备战，发布了首款A17+A7真8核MT6595处理器，小编目测下半年此芯片处理器会火！

聚焦64位处理器

　　目前除了八核处理器能成为一个焦点外，在苹果iPhone 5S上所搭载64位处理器也成为厂商下一个竞争的目标，高通与MTK已经反正宣布将会有今年底或者明年初推出64位的产品。在64位方面，ARM目前提供了Cortex-A53和Cortex-A57两款处理器，同属于Cortex-A50系列。

　　Cortex-A57是ARM最先进、性能最高的应用处理器，号称可在同样的功耗水平下达到当今顶级智能手机性能的三倍；而Cortex-A53是世界上能效最高、面积最小的64位处理器，同等性能下能效是当今高端智能手机的三倍，大家可以简单地理解为是64位版的A17和A7处理器。这两款处理器还可整合为ARM big.LITTLE（大小核心伴侣）处理器架构，根据运算需求在两者间进行切换，以结合高性能与高功耗效率的特点，两个处理器是独立运作的。

　　2014年注定是64位ARM将要爆发前奏的一年，高通、联发科、三星这三个在芯片领域颇有造诣的厂商也纷纷发布自家64位处理器的推进，但现在，高通似乎已经率先发难，带来两款64位处理器，分别是骁龙808和骁龙810，骁龙808为六核心设计，用big.LILLTE架构集成了两颗Cortex-A57核心和四颗Cortex-A53核心，具体处理器会是MSM8x92系列。而骁龙810为八核心设计，用big.LILLTE架构集成了四颗Cortex-A57核心和四颗Cortex-A53核心，其整合了Adreno 430图像核心，可支持4K分辨率显示屏，具体处理器会是MSM8x94系列。

　　三星首款64位芯片Exynos 5433，也会采用四核Cortex-A57加四核Cortex-A53的big.LITTLE方案，而联发科技方面也于7月对外分布了旗下的64位产品——MT6795，同样是big.LITTLE方案，但性能还有待终端产品正式发布后才能知晓。毫无疑问，芯片厂商整体对于64位处理器的需求，将会促使手机芯片处理器领域的迭代更新更加迅猛，性能方面也将骤然提升，而ARM的设计方案亦将继续向前。

　　总结：虽然手机厂商们在智能手机市场上的风光无限，高通、三星、联发科等芯片处理厂商在芯片领域的强势角力，也令移动智能手机设备市场变得丰富多彩，但如果没有ARM在背后作为核心技术的支持，恐怕整个手机行业的发展速度将会减慢很多。

[ Edited by kayden on 2014-8-12 10:30 ]