近年全世界突然掀起了复古怀旧的热潮,这其中也自然包括怀念他们小时候玩的电子游戏。对于中国的80-90后来讲,他们中大多数玩过游戏的人,小时候玩的就是各种山寨版任天堂“红白机”。随着任天堂发售原版“红白机”的复刻版本FC mini或NES Classic,这一复古热潮不减反增。自然而然地,中国的一些山寨厂盯上了这一市场,开始为这个市场量身打造具有自己特色的复古游戏机。
什么是任天堂红白机?
FC的全名是Family Computer,是被任天堂视作电子玩具而研发的,它的外壳涂装使用了暗红色和白色的塑料(当然现在能见到的外壳已经大多发黄),因此中国玩家直接称其为红白机。而在美国,这款游戏机被叫做NES。由于硬件用的全部都是在市面上很通用的技术,台湾的山寨厂商得以将逆向工程做得很彻底,这也就导致了同样兼容FC卡带的山寨机能够出现在市场上。再后来的山寨机,就是将构成FC硬件的所有芯片集中在了一颗牛屎芯片上…… 笔者手上就有一台1993版的FC,它是基于原版FC的重大改进版本,因此外观上相比初版FC已经有了很大变化。
现在使用这种原版任天堂游戏机玩游戏的不足之处
初版FC使用的是和当时模拟电视一样的RF射频信号,而93版的FC则使用了画质相对好很多的A/V复合视频信号。国标的电视虽然仍然搭载RF输入接口,但画质很不理想;现在的液晶电视又很少搭载A/V复合视频输入接口,必须额外转接才能用。 先不谈这些游戏卡带还好不好买,当时山寨厂商制作的卡带质量参差不齐,不同机器对不同山寨卡带的兼容表现也完全不同,有时候甚至还不能正常游玩日本原版的卡带。虽然,通过现代技术来制作这样的卡带确实比当年好很多了。 日本原版的任天堂主机是为60Hz的NTSC制式设计,而当年中国的电视和山寨机普遍仅支持50Hz的PAL制式,这也就导致了用原版游戏主机玩游戏节奏比小时候记忆中的要快,虽然那实际上才是符合游戏开发者本意的速度。 最大问题是,现在的人们是否还能够像小时候一样一款游戏玩好几个小时。
山寨厂商的解决方案
任天堂自己的FC mini价格太贵、游戏阵容明显不足也使很多不是任天堂狂热粉丝的玩家望而却步,于是这类山寨版的FC得到了很多玩家的注意。 在华强北步行街,很多店家都在卖复古掌机、迷你街机甚至是专供外贸的迷你游戏主机。这里我们主要讨论只在家里玩的迷你游戏主机。
笔者随便挑选了一款模仿日版SFC外形的迷你主机,就可以注意到它相比原版主机的一些优势了。首先它的电源不再是外正内负的9V DC,而是micro USB接口。从这里我们已经能够看出来三十多年来的技术进步。再加上现在的液晶电视普遍具有HDMI接口,它也很好地迎合了这一变化。
顶部的卡带接口也因为体积的缩小变成了摆设,只有电源开关和复位键才有实质意义。隐藏在下方的手柄接口实际上就是Wii手柄以及任天堂NES Classic手柄使用的专用接口,不是USB接口这一点比较遗憾。
通电,接上显示器,我就注意到它将游戏分成了六个分类可供选择。对山寨厂来讲,这游戏选择界面设计做的已经很精美了。因为是专供海外的机器,所以游戏选单全部都是英文,也完全没有供中国玩家参考的中英文对比游戏列表。包装盒上写的内置621款游戏,以及相比任天堂FC mini低廉很多的价格确实很吸引人。但里面内置的游戏真的吸引人吗?
先说结论:它仅仅适合那些不在乎游戏质量,只想偶尔玩一些老游戏的玩家。
由于主机本体外形是模仿SFC主机,自然手柄也是模仿SFC手柄。而SFC手柄的按键布局和FC手柄差距很大,不同山寨主机的处理方式也不同。不恰当的处理方式会导致握持手柄的手法很别扭。 以这款手柄来讲,AB键是真的AB键,XY键成为了Turbo AB键。游戏机内内置的比较知名的游戏占比较少,大多数都是同款游戏的HACK版滥竽充数,或者是自制的未授权简单游戏。且因为是山寨厂商生产,内置游戏中的商业游戏均为未授权的盗版游戏。
此外,这款游戏机还宣传能够自行下载游戏,但我并未在说明书中看到如何下载游戏,且因为不清楚厂商的联系方式,无法咨询厂商。将内置的SD卡取出接上读卡器,里面的文件结构我也看不懂。不过将卡取出来之后开机则会直接进入内置的俄罗斯方块游戏。我试图将NES格式的游戏复制进去,但无论如何也识别不出来。
我已经怀疑这个机器其实是在跑模拟器了。将机器拆开,里面的小主板上面有一块被打磨过的芯片,这个应该就是主控芯片了。其它的大多数山寨红白机普遍使用了高度集成的牛屎芯片设计,而这个不是,所以我猜测它是使用了某种ARM芯片(例如全志的某芯片)跑模拟器。确实也能理解,因为Wii手柄的接口定义是走I2C总线协议,而通过现代ARM芯片来运行这种模拟器就能够有效节约成本。使用模拟器这一点并不奇怪,毕竟包括任天堂在内的各大厂商推出的迷你主机都被人逆向分析确定是跑模拟器的。
实际上,确实是可以在电脑或手机等常见的终端上使用模拟器的,但我们这里讨论的是如何打造一台能玩这类游戏的电视游戏机。既然都要用模拟器了,如果你并不是一名对老旧游戏版权问题过于敏感的玩家,其实性价比最高的方案就是使用树莓派自己做一个这样的游戏机。
考虑到一般人买了树莓派之后很难摆脱吃灰的命运,这的确是不错的方案。RetroPie、Lakka都是适合将这类树莓派转变成游戏机的操作系统。Retroflag更是推出了适用于这些树莓派的仿老旧游戏主机的外壳(因为这些老旧主机的各类专利到期了),使它看起来更像是一款游戏机。我个人就很喜欢这种仿美版NES主机造型的外壳NESPi Case。
而且,它可以兼容各种常见的USB手柄,包括Xbox手柄、PS4手柄或者你购买的各类兼容手柄等。以Lakka为例,它的操作界面和PS3十分相似,同时允许你在多种平台的游戏之中选择。数千款各大经典优秀平台的游戏可以保证你玩不完。不过,下载商业游戏的ROM属于盗版行为,如果你居住在对版权保护意识很高的国家或地区,这一点必须要注意。游戏主机的开发商不反对民间开发老旧游戏主机的模拟器,但反对传播盗版游戏ROM的行为。
总结
在不讨论安卓系统电视或电视盒子的前提下,有四种方案可以在电视上重温经典老游戏。
1. 购买原版的游戏主机和游戏卡带。虽然你既可以选择山寨版(包括现在生产的)来重温和童年时一模一样的游戏体验,也可以选择购买原版任天堂主机获得原汁原味的运行速度和画面,但它们的共同缺点都是卡带本身触点的可靠性,以及不支持HDMI输出。现在的液晶电视很少还有搭载A/V复合视频接口了。
2. 使用这样的成品迷你主机来玩。这种的确能够满足只想偶尔玩玩的需求,但大量质量差的未授权自制游戏容易使人失去玩下去的欲望。而且,机器的可扩展性并不明确。
3. 使用树莓派自制主机。在制作出来之后的成就感还是很不错的,而且能够玩的游戏平台也不仅限于FC。USB接口和可自由扩展的开源系统提高了整机的可玩性。
4. 很多掌机也内置了将游戏画面输出到电视上的功能,但你面临的问题会和原版主机一样,而且游戏体验不会很好。
但说实话,除非是硬核的复古游戏玩家,无论是哪种方式,只要是单纯的心血来潮般的重温,最后都会玩腻而面临吃灰。不管当年的游戏再好玩,质量再好,它们已经是属于上世纪的产物了。在大家都为了自己的工作或学业而忙碌的时候,便很可能无法真正静下心来投入游戏。我们真正怀念的并不是当年的游戏,而是当年在玩游戏的我们。
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